과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 한국지능정보사회진흥원과 함께 국내 가구와 개인의 ▲인터넷 이용환경(컴퓨터, 모바일) 및 이용률 ▲이용행태(빈도, 시간, 목적) ▲주요 서비스 활용(동영상, 메신저 등)을 조사한 '2020 인터넷이용실태조사(이하 실태조사)'결과를 4일 발표했다.

코로나19 확산·사회적 거리두기로 비대면이 일상 속에 자리 잡고 있는 환경을 고려해 지난 2020년 실태조사에서는 화상회의·원격근무 활용 여부를 처음으로 조사하는 등 코로나19로 인한 국민생활의 변화를 분석하는데 초점을 맞췄다.

조사 결과 가구 인터넷 접속률(99.7%)과 국민 이용률(91.9%, 0.1%p↑)은 전년과 거의 동일했다. 개인별 이용시간이 증가(주평균 20.1시간, 2.7시간↑)하고 '이동 중' 이용비율이 감소(79.1%, 20.7%p↓) 하는 등 코로나 19로 인한 외부활동 감소가 인터넷 이용행태에 영향을 미친 것으로 보인다.

인터넷 서비스 활용처의 경우 ▲10대는 온라인 교육 ▲20~30대는 화상회의·원격근무 ▲40~50대는 인터넷쇼핑?뱅킹 ▲60대 이상은 동영상?메신저 등에서 연령대별 차별화를 보이는 등 비대면 환경이 전 세대의 인터넷 활용에 영향을 미친 것으로 나타났다.

코로나19에 따른 급격한 환경변화로 인터넷의 역할도 새롭게 주목받고 있다.

코로나에 대응하기 위해 국민들이 인터넷으로 건강·의료정보를 획득(63.6%, 17.3%p↑)하고 마스크·손세정제 등 건강 관련 제품을 구입(41.9%, 17.1%p↑)하는 사례가 늘었다. 외부활동 제한으로 식재료·음식(51.7%, 16.7%p↑), 생활·주방용품(43.8%, 2.1%p↑) 등 생필품을 온라인을 통해 더욱 많이 구매한 것으로 나타났다. 아울러 70대는 소통?안부확인 등 심리적 안정을 얻기 위해 메신저를 적극 활용(87.8%, 12.0%p↑)하여, 비대면 환경에서 인터넷이 국민 안전에 지지대 역할을 하는 것이 실제 데이터로 확인됐다.

인터넷뱅킹 이용률(76.5%, 11.6%p↑), 인터넷쇼핑 이용률(69.9%, 5.8%p↑) 및 이용빈도(월평균 3.3회→ 5회)가 크게 증가하는 등 비대면 환경에서 인터넷이 경제활동의 중요 수단으로 자리 잡고 있는 것으로 나타났다. 특히 60대의 인터넷뱅킹(50.5%, 23.6%p↑), 50대의 인터넷쇼핑(60.2%, 16.1%p↑) 이용률은 전 연령층의 평균 증가폭(뱅킹 11.6%p↑, 쇼핑 5.8%p↑)을 크게 상회하는 것으로 나타난 바 이는 장년·노년층이 인터넷을 통한 경제활동에 본격적으로 참여하는 것으로 풀이된다.

온라인교육 이용(35.6%, 11.0%p↑)과 노트북(36.4%, 5.8%p↑)·태블릿PC(18.7%, 8.8%p↑) 보유가 증가했다. 특히 10대의 온라인교육(99.9%, 34.1%p↑) 이용 및 노트북(39.8%, 14.1%p↑)·태블릿PC(35.7%, 23.8%p↑) 보유율은 평균 증가폭을 2배 이상 상회해 온라인 개학 등 관련 정책의 영향이 반영된 것으로 보인다.

한편 지난 2020년 신규 조사항목인 화상회의(12.8%)?원격근무(10.5%)가 의미있는 결과를 보였다. 특히 2~30대, 전문직?사무직 중심으로 업무방식이 비대면 환경에 빠르게 적응하고 있는 것으로 판단된다.

인공지능 음성인식 서비스 이용률(28.5%, 3.3%p↑)이 지속적으로 증가하는 가운데 특히 60대(13.7%, 6.1%p↑) 및 70대(10.9%, 8.6%p↑)의 이용률 증가폭이 평균의 2배를 상회하는 것은 서비스 기능개선 및 고령층의 디지털역량 향상 등이 복합적으로 작용한 것으로 추정된다.

강도현 정보통신정책관은 "코로나19 확산에 따른 비대면 수요 증가로 인터넷을 통한 건강·의료정보 획득, 생필품 구매가 증가하고, 장년·노년층의 인터넷뱅킹·인터넷쇼핑 이용이 괄목하게 성장하는 등 국민의 인터넷 이용행태가 변화하고 있다"며 "특히 인공지능 음성인식·클라우드 등 첨단기술이 융합된 인터넷 서비스 이용이 꾸준히 증가하는 가운데 60~70대 고령층의 이용률이 상대적으로 빠르게 증가해 연령대별 격차가 감소한 것이 고무적"이라고 진단했다.